El Castillo de If, en Marsella

Construido sobre una roca frente a la costa de Marsella, en el archipiélago de Frioul, se encuentra el Castillo de If, un lugar que ha pasado a la historia como la prisión en la que Alejandro Dumas ambientó el encarcelamiento del protagonista de su obra «El Conde de Montecristo«, el traicionado Edmundo Dantés.

Esta isla estuvo deshabitada hasta el siglo XVI, y servía poco más que como refugio temporal a navegantes y pescadores, pero con la llegada de Francisco I a la ciudad se decidió aprovechar el enclave estratégico que la pequeña isla de If suponía. Así que en 1527 se iniciaron las obras para construir sobre la pequeña isla una fortificación, que fue ampliada una década más tarde debido a los ataques que sufrió Marsella por parte de Carlos III de Borbón, comandado por Carlos V.

También se baraja la teoría de que la fortaleza tuviese como misión principal la de vigilar la ciudad, que llevaba poco tiempo sometida a la Corona de Francia, siendo más que un enclave defensivo una forma de controlar el tráfico marítimo de Marsella. Para su construcción se utilizaron tanto bloques y ladrillos de antiguas iglesias y abadías como piedras de piedras de una cantera cercana, en la que aun se pueden apreciar las marcas de herramientas que dejaron sus constructores.

Pero su función defensiva no duró mucho, y pronto fue reconvertida en una prisión, a la que se enviaba a todos los prisioneros importantes, desde presos políticos y religiosos (protestantes) hasta criminales peligrosos. Curiosamente, los prisioneros de «alta alcurnia» gozaban en la prisión de If de unas condiciones nada despreciables.

Quizá el personaje más famoso que cumplió condena en la prisión de If fue el abad José Custodio de Faria, a quien Alejandro Dumas atribuyó la formación y educación de Edmundo Dantés en su célebre novela. A mediados del siglo XIX, se desmantela la prisión y el Castillo de If comienza a recibir visitantes en el año 1890, muchos de los cuales pedían ver la celda donde se alojó el Conde de Montecristo. Por supuesto, los registros oficiales no guardan información al respecto, pero si que se puede ver el agujero de la celda por el que se supone escapó el famoso conde. Mediante el uso de una línea marítima regular, cada año viene al castillo unas 90.000 personas.

EL CASTILLO DE IF

• Año de construcción: 1527/ 1529
• Estilo: indeterminado
• Tipo de fortaleza: castillo /prisión
• Estado de conservación: bueno
• Localización: Isla de If, Marsella
• País: Francia
• Precios: 5 Euros para adultos, para menores de 25 años la entrada es gratuita.
• Horarios: abierto todos los días desde las 9:00 hasta las 18:00 horas (entre el 1 de mayo al 15 de septiembre), abierto todos los días, excepto los lunes, desde las 9:00 hasta las 17:15 horas (del 16 de septiembre al 31 de marzo), abierto todos los días, desde las 9:00 horas hasta las 17:30 horas  (entre el 1 y el 30 de Abril). Cierra los días 1 de Enero y 25 de Diciembre.